Stress dos Peixes e Manuntenção Saudável

O que significa o stress e porque é mau para os seus peixes.

Muitos peixes conseguem tolerar condições ambientais que diferem de algum modo das condições naturais nas quais se desenvolveram. Isto não significa, no entanto, que eles sejam saudáveis ou vivam uma vida normal. Por exemplo, manter um peixe numa água mais fria (ou quente) do que a sua preferida força os órgãos do seu corpo a trabalharem mais para o manterem vivo. Isto é, tais condições colocam o peixe sobre um stress aumentado.

O aumento de stress reduz a capacidade do peixe de repelir doenças e de se curar sozinho (e.g., se as suas barbatanas estão ratadas, ou se parasitas se introduzem no aquário através de peixes recém-adquiridos). Além disso, o stress reduz a capacidade de um peixe procriar com sucesso e encurta o seu ciclo normal de vida. Uma pequena quantidade de stress por si só não é normalmente fatal, mas à medida que aumenta a capacidade de resistência diminui. Assim, um dos maiores objectivos de um aquariofilista é remover as fontes de stress.

Note-se que eliminar o stress não garante que o seu aquário seja saudável. Mas aumenta significativamente as hipóteses. Muita gente na "net" escreve regularmente acerca de como mantém os seus peixes (aparentemente) "saudáveis e felizes" durante longos períodos de tempo sobre (aparentemente) condições altamente stressantes. Tais aquariofilistas estão sentados numa bomba relógio; a frequente continuação desta história refere o adoecimento de um peixe, depois outro, com um final recheado de mortes de peixes. Reduzir o stress simplesmente aumenta a probabilidade de um aquário ser saudável (tal como comida saudável, exercício e dormir o tempo necessário está normalmente associado como uma vida longa e saudável para os humanos).

Causas comuns de stress no aquário

Nesta secção listam-se algumas das mais comuns condições indutoras de stress. Em todos os casos, o nível de stress induzido por um factor específico é altamente dependente da espécie. Deve estar atento ao tipo de stress presente no seu aquário e escolher peixes conhecidos pela sua tolerância ao mesmo. Por exemplo, se a sua água é dura e alcalina, deve escolher peixes que sobrevivam em tais condições.

Os compostos de azoto (amónia, nitritos e nitratos) têm vários graus de toxicidade e são stressantes a todos os níveis. A amónia é tóxica em baixas concentrações e perturba severamente os peixes em _QUALQUER_ concentração. Em consequência, um aquário saudável tem de ter um filtro biológico adequado que converta rapidamente a amónia em nitritos (e nitratos). Embora muito menos tóxico do que a amónia ou os nitritos, os nitratos também perturbam os peixes. Assim, um meio de remover o excesso de nitratos (e.g., através de mudanças parciais de água com regularidade) ajuda a manter um aquário saudável.

A temperatura da água do seu aquário deve coincidir com as necessidades dos seus habitantes. Manter a temperatura da água demasiado baixa ou demasiado alta para uma espécie em particular prejudica esses peixes. Por exemplo, os peixes dourados preferem águas mais frias (abaixo de 21C) do que a maioria dos peixes tropicais (os peixes dourados sobrevivem a invernos em lagos onde a temperatura se aproxima de 0C), sendo garantido que um aquário que contenha ambos, peixes dourados e peixes tropicais, será demasiado quente ou demasiado frio para alguns dos habitantes.

Alguns peixes preferem água dura, outros preferem água pouco mineralizada. Manter um peixe que prefira água pouco mineralizada em água dura (e vice-versa) é perturbador.

Alguns peixes preferem água ácida, outros preferem água alcalina, outros preferem água com pH neutro. (Alguns não têm preferência.)

Alguns peixes vivem em água salobra; eles preferem água com um pouco de sal. Junte sal apenas se todos os habitantes do aquário conseguirem tolerar a salinidade. É sabido por exemplo que as Mollies gostam de sal, embora os peixes-gato do tipo "corydora" não tolerem qualquer sal. Em geral peixes sem escamas (ou com pequenas escamas) não toleram bem o sal.

A quantidade de espaço físico necessário para um peixe em particular depende da sua espécie. Alguns peixes dão-se bem num aquário de 40l, outros precisam de 400l ou mais. Manter um peixe num aquário muito pequeno aumenta a perturbação (em todos os peixes), levando frequentemente a mais agressões entre os habitantes do aquário. Note também que o espaço necessário pode mudar se os peixes acasalarem para uma postura. Os Ciclídeos por exemplo, reclamam uma parte do aquário para eles quando têm criação, expulsando qualquer peixe que penetre no seu território. Assim a existência de comportamentos de criação frequentemente aumenta a perturbação.

Nem todas as espécies de peixes se misturam bem entre elas. Como exemplo óbvio, muitos Ciclídeos comem os habitantes do aquário mais pequenos (e.g., tudo o que lhes caiba na boca). Mesmo que sejam muito grandes para serem comidos, os peixes pacíficos ficarão perturbados se mantidos com peixes agressivos que os perseguem por todo o lado. Além disso, muitos peixes comunicam através de comportamentos e linguagem corporal (i.e., os Ciclídeos frequentemente estabelecem uma "ordem social" em que um peixe é o rei). Um peixe de uma dada espécie pode não reconhecer os sinais dados por outros, havendo lutas constantes.

Alguns peixes desde pequenos na natureza, passam toda a sua vida em grandes grupos (em vez de individualmente); nunca se sentirão confortáveis ou "seguros" se mantidos sozinhos. Os corydoras, por exemplo, dão-se melhor em aquários com 6 ou mais exemplares. Embora seja tentador comprar 6 ou mais espécies de peixes diferentes, isso pode não ser ideal para os próprios peixes. O contrário também é verdade. Alguns peixes são mais agressivos para os membros da sua espécie (e.g., comportamentos de acasalamento), embora não se sintam ameaçados por outras espécies chegando mesmo a ignorá- las.

Os peixes precisam de oxigénio, e alguns peixes são mais tolerantes a água com pouco oxigénio do que outros. A água com pouco oxigénio perturba os peixes. Note que à medida que a temperatura da água sobe, a quantidade de oxigénio dissolvida diminui.

A fraca nutrição também é causa de stress. Uma dieta saudável é uma dieta variada, e deve-se evitar usar comidas pouco recentes nas quais as vitaminas e outros nutrientes já desapareceram. "Comida velha" inclui comida que tenha estado guardada em locais quentes, exposta ao ar (sem estar selada), etc.

A "cura" de adicionar medicamentos ao seu aquário é muitas vezes pior do que a doença original. Os medicamentos que matam as bactérias, parasitas, etc. normalmente não fazem grandes escolhas: também podem matar as suas bactérias nitrificadoras (agora sim terá um _GRANDE_ problema) ou ser tóxicos para os próprios peixes. Por exemplo, algumas espécies de peixes não toleram certos tipos de medicamentos. Juntar tais medicamentos pode enfraquecer a saúde do peixe ao ponto de ele próprio ficar susceptível à doença original.

Adicionar água não tratada ao seu aquário pode introduzir cloro ou cloramina, ambos tóxicos para os peixes. Certifique-se que trata toda a água antes de a adicionar ao seu aquário.

Mudanças rápidas nas condições da água pode causar perturbação. Dentro de certos limites, a maioria dos peixes pode adaptar-se a condições de água abaixo do óptimo (e.g., temperatura errada, pH errado). No entanto, os peixes dificilmente de adaptam a mudanças BRUSCAS da química da água. Assim aumentos (ou diminuições) bruscos de temperatura, pH, dureza, etc., perturbam os peixes. É mais importante manter a água estável durante muito tempo do que manter as condições da água exactamente óptimas.

Em resumo, muitos factores levam a perturbações nos peixes. Minimizar e eliminar as fontes de perturbação aumenta as hipóteses de manter os habitantes do aquário saudáveis. A quantidade exacta de stress que um peixe pode suportar depende muito da sua espécie, idade, tamanho, etc. Um peixe com stress é um peixe fraco. Embora possa parecer saudável ao observador casual, está mais susceptível a doenças, ferimentos, etc. Em contraste, um peixe saudável (sem stress) é capaz de resistir a doenças e infecções por si próprio. Assim, a aparição de doenças num aquário é frequentemente trazida por "fracas condições da água" que deixam os sistemas imunitários dos peixes enfraquecidos.

Sintomas de stress nos peixes

Um peixe perturbado não "age normalmente" (com normalmente definido de acordo com a espécie de peixe). Ao fim de ter peixes durante umas semanas, verá como cada espécie se comporta de maneira característica (por isso é divertido ter peixes!). Alguns peixes tendem a ficar sempre junto à superfície, outros sempre no fundo. Alguns peixes nadam constantemente, outros ficam apenas num sitio. Desvios à norma normalmente indicam stress.

Sintomas comuns de stress incluem:

O peixe fica à superfície tentando respirar, indicando que tem problemas em arranjar oxigénio suficiente (a concentração de oxigénio dissolvido é maior à superfície da água). Causas possíveis incluem baixa concentração de oxigénio devido a fraca circulação da água, toxinas que tenham destruído as suas guelras, altos níveis de amónia ou nitritos, etc.
O peixe não come, ou não come tão agressivamente como o fazia.
O peixe permanece escondido continuamente e não sai para onde possa ser visto. Causas prováveis: peixes agressivos, cobertura insuficiente (e.g., plantas, madeira, etc.) para fazer o peixe sentir-se seguro enquanto nada.
O peixe tem as barbatanas danificadas, feridas abertas que não se curam. Causas possíveis: o peixe é vitima de agressões. Normalmente, pequenas falhas e cortes curam-se rapidamente. Caso contrário, os níveis de stress podem suprimir o sistema imunitário do peixe.
O peixe tem doenças (parasitas, fungos, etc.) É claro que a doença em si é o maior problema. Mas na maioria dos casos, o sistema imunitário de um peixe saudável trata de o livrar de doenças em primeiro lugar. Assim, adoecer é um sinal de que o peixe está num estado de stress (ou esteve recentemente).

Finalmente, Inserir e Alimentar os Peixes!

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