PMF Principiante: Introducción
Traducción española por Alex Patak
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PMF Principiante: IntroducciónTraducción española por Alex Patak |
¿En qué consiste el éxito? Peces sanos que viven mucho tiempo y que se reproducen. Éxito también es tener un acuario agradable a la vista y sin demasiado trabajo de mantenimiento (p.e., estar luchando continuamente contra un crecimiento excesivo de algas).
Tener un acuario que se porta bien no es difícil, y no requiere necesariamente mucho trabajo, siempre y cuando se use un poco el sentido común. Los consejos que siguen están basados en parte en ciencia y en parte en la experiencia recogida por acuariofilos con muchos años de experiencia en el "arte de cuidar peces". La siguiente lista resume las reglas más importantes para el éxito. Cada una se discute más detalladamente en la sucesivas secciones de este documento.
Comprar un acuario, montarlo y llenarlo con peces el mismo día, probablemente, asegura el camino hacia el desastre. De hecho, todas estas etapas le llevarán unos 2 meses!
Proporcionar un ambiente que reduzca al máximo el estrés es la clave del éxito. Cuando los peces se estresan, su sistema inmunitario se debilita y se vuelven más susceptibles de padecer enfermedades. Más aun, la mayoría de medicamentos para peces son poco eficaces, no valen lo que cuestan, y a menudo hacen más daño que bien. A menudo, el mejor tratamiento para un pez enfermo es aliviar su estrés por medio de:
(Ver las sección EL ESTRÉS de estas PMF para todos los detalles).
Los peces producen residuos tóxicos (amoníaco) que debe ser descompuestos por bacterias a través de un filtrado biológico. La mayoría de pérdidas de peces en acuarios de nuevos propietarios son el resultado de la falta de comprensión del ciclo de nitrógeno y son perfectamente evitables. (La sección EL CICLO DEL NITRÓGENO explica como funciona éste proceso).
Filtros sucios (atascados) ven su eficacia reducida. En el caso del filtrado biológico, un filtro atascado será incapaz de eliminar correctamente el amoníaco, provocando estrés y eventualmente la muerte de los peces. Filtros biológicos basados en fibra se limpian enjuaguándola en agua de acuario usada que ha sido sifoneda en un cubo. Los filtros de fondo se limpian sifoneándolos regularmente. (Los filtros se discuten brevemente en esta PMF de principiantes, y más en detalle en su propia PMF FILTRADO).
El agua de grifo contiene aditivos químicos como el cloro o la cloramina para hacerla segura para el consumo humano. Estas sustancias son tóxicas para los peces y los puede debilitar, dañar o incluso matar. (Ver la sección PREPARACIÓN DEL AGUA de estas PMF para más detalles).
La química básica del agua son el pH, la dureza y el poder tampón. No se tendrá que apuntar a un curso de química, pero si debería saber lo suficiente de química del agua y de las características locales de su suministro de agua como para poder mantener felices a sus peces. El agua es diferente en cada sitio, y algunos peces serían incapaces de sobrevivir en su agua. Puede obtener una información más detallada de las características de su agua en un tienda de peces cercana, por medio de los kits de test, y de clubs de acuariofilia locales (o, asombrosamente, de la sección QUÍMICA para más detalles).
Cambios bruscos del pH estresan a los peces. El agua del acuario tiene la tendencia natural de llegar a ser ácida debido a la producción de ácido nítrico (nitratos) en el ciclo del nitrógeno. Mantener el pH estable requiere tener una adecuada capacidad tampón. Si su agua es blanda, puede ser necesario añadir agentes tamponantes. Otra vez, vea la sección QUÍMICA para más detalles.
Estos productos a menudo tiene efectos secundarios no deseados (p.e., estimular el crecimiento de algas). Más aún, en la mayoría de casos (a pesar de lo que digan los libros y en las tiendas) NO hace falta ajustar el pH del agua para hacerlo más "perfecto" para una determinada especie de pez. Si el pH de su agua de grifo está entre 6.5 y 7.5, está mas que bien para la mayoría de peces. (Esto también se discute en la sección QUÍMICA!).
Escoja peces que sean originarios de aguas que tengan características químicas (pH y GH) similares a su agua de grifo. Si tiene agua dura, elija peces de agua dura. Si tiene agua blanda, elija peces de agua blanda. Esto es especialmente importante si su agua está fuera del margen de pH 6.5 - 7.5. Cambiar la dureza natural (o el pH) de su agua de grifo puede ser un trabajo duro, y a menudo le puede quitar las ganas de cuidar acuarios. Más aún, los intentos chapuceros de ajuste son comunes y a menudo peor para los peces que las condiciones no optimas del agua original. Una buena manera de aprender que peces viven bien en su agua es verificarlo con una tienda (o un club).
Escoja peces que sean compatibles entre si y piense a largo plazo. Aquel pequeño pez de 3 cm le puede parecer mono en la tienda, pero que hará cuando tenga 15 cm y se mire a sus compañeros de acuario como comida? Los peces tienen unas necesidades mínimas de espacio que dependen de su tamaño físico y de su temperamento. Seleccione peces cuyas necesidades se adapten a su tanque. Asegúrese que el tanque tenga suficientes sitios para que sus habitantes puedan esconderse (p.e. rocas, plantas, madera, etc.).
(Los detalles se encuentran en el capítulo AÑADIR LOS PECES). NUNCA añadir agua de la tienda a su acuario (puede contener enfermedades), y si es factible, mantenga los peces nuevos en cuarentena durante 2-3 semana antes de introducirlos en su acuario.
Cambiar el 25% de agua de su tanque cada una o dos semanas tiene dos finalidades: diluye y elimina los nitratos antes de que se acumulen alcanzando niveles peligrosos, y reemplaza los oligoelementos y sustancias tampón que van siendo usados por las bacterias, plantas, etc. Finalmente, cambios parciales de agua regulares aseguran que la química del agua de su acuario no se aleje demasiado de la de su agua de grifo. El último punto es especialmente importante cuando alguna enfermedad ataca su acuario; los cambios de agua son el paso más importante para luchar contra las enfermedades, y los cambios de gran cantidad del agua no son seguros a no ser que la composición química (pH y GH) del agua del acuario y del grifo son similares.
Desgraciadamente, muchas tiendas de animales están más interesados en quitarle el dinero que en venderle peces sanos. Casi siempre vale la pena gastar un poco más para conseguir peces de calidad. Enfermedades introducidas al acuario por peces recién comprados pueden infectar otros peces con resultados catastróficos. Comprar un pez barato no es ninguna ganga si muere un mes más tarde. Muchas tiendas intentarán entonces venderle aparatos y medicinas que usted realmente no necesita. Su mejor defensa es armarse con conocimientos para poder evaluar adecuadamente sus consejos. Algunos trucos para encontrar tiendas de "buena reputación" se pueden encontrar en la sección de TIENDAS.
El resumen anterior sirve como recordatorio de los principios que llevan a una acuariofilia feliz. Cada uno de los temas (y muchos más) se discuten en el resto del éste documento.
Para un acuario de 40 - 75 litros, una vez instalado, prevea unos 30 minutos cada una o dos semanas para llevar a cabo los cambios parciales de agua, limpieza del acuario, etc. Si esto es demasiado tiempo para usted NO EMPIECE ESTE HOBBY! También tendrá que gastar unos minutos una o dos veces al día para alimentar sus peces, encender y apagar las luces, etc. Advertencia: mucha gente pasa mucho más que esto simplemente mirando a su acuario y sus habitantes. Por supuesto, de esto se trata. :-)
Esté preparado para gastar varias horas para documentarse del hobby antes de hacer su primera compra. Cuanto más tiempo gaste ANTES de realmente comprar el acuario, mejor irán las cosas. Vaya a varias tiendas de peces para encontrar una que le parezca de confianza. Visítelas varias veces. Compre algún libro para principiantes. Lea éstas PMF para principiantes varias veces.
La mayoría de la gente que se frustra con sus acuarios ha hecho errores que eran fácilmente evitables. La manera de evitar errores es aprendiendo las bases (p.e., el ciclo del nitrógeno) ANTES de poner sus peces en el acuario. Hay pocas cosas más estresantes que leer de modo frenético las PMF por primera vez, mientras a pocos metros se están muriendo sus estimados peces. Recuerde: la mayoría de problemas en un acuarios se pueden prevenir fácilmente, pero son difíciles de resolver una vez que han aparecido.
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